Piriformis-Syndrom: Wenn ein Muskel den Ischiasnerv einklemmt

Ein ziehender Schmerz, der vom Gesäß bis in die Rückseite des Oberschenkels zieht, wird fast automatisch mit der Bandscheibe in Verbindung gebracht. Manche Patienten schonen deshalb monatelang den Rücken, machen Übungen gegen einen Bandscheibenvorfall und wundern sich, warum die Beschwerden trotzdem bleiben. Die Ursache liegt dann oft nicht in der Wirbelsäule, sondern einige Zentimeter tiefer: im Piriformis-Muskel, der mitten durch das Gesäß zum Oberschenkelknochen zieht und direkt über dem Ischiasnerv liegt.

Was macht der Piriformis-Muskel mit dem Ischiasnerv?

Der Piriformis ist ein kleiner, birnenförmiger Muskel, der vom Kreuzbein zur Außenseite des Oberschenkelknochens zieht. Seine Aufgabe ist es, die Hüfte nach außen zu drehen und das Hüftgelenk zu stabilisieren, eine Bewegung, die beim Gehen, Treppensteigen oder Aufstehen aus dem Sitzen ständig gebraucht wird. Direkt unterhalb dieses Muskels verläuft der Ischiasnerv durch eine schmale Öffnung im Becken, das sogenannte Foramen infrapiriforme. Bei manchen Menschen zieht der Nerv sogar mitten durch den Muskel hindurch statt darunter, eine Untersuchung von über 1.000 Hüften im MRT fand diese Variante bei rund einem Fünftel der Untersuchten.

Verkürzt oder verspannt sich der Piriformis, bleibt im Foramen infrapiriforme weniger Platz für den Nerv. Der Druck auf den Nerv löst Schmerzen aus, die vom Gesäß bis in die Rückseite des Oberschenkels, manchmal bis zum Knie oder weiter unten ins Bein ziehen. Hinzu kommen oft ein Kribbeln oder ein pelziges Gefühl, besonders nach längerem Sitzen auf hartem Untergrund. Viele Betroffene berichten außerdem, dass die Beschwerden nachts schlimmer sind und sich im Laufe des Tages, sobald sie in Bewegung kommen, wieder bessern.

Warum verwechseln viele Menschen das Piriformis-Syndrom mit einem Bandscheibenvorfall?

Beide Probleme betreffen am Ende denselben Nerv, nur an unterschiedlichen Stellen seines Verlaufs. Bei einem Bandscheibenvorfall drückt austretendes Bandscheibengewebe in der Lendenwirbelsäule auf die Nervenwurzel, aus der sich der Ischiasnerv erst zusammensetzt. Beim Piriformis-Syndrom wird dagegen der bereits fertig gebildete Nervenstrang im Gesäß eingeengt. Das Gehirn kann diese beiden Orte der Reizung kaum unterscheiden, es registriert in beiden Fällen ausstrahlenden Schmerz, Kribbeln oder Taubheit im selben Beinabschnitt. Deshalb beschreiben Patienten mit völlig unterschiedlichen Ursachen fast identische Beschwerden, und nicht jeder ins Bein ausstrahlende Schmerz kommt von der Bandscheibe.

Die Verwechslung hat Folgen, die über eine falsche Bezeichnung hinausgehen. Wer wegen eines vermuteten Bandscheibenvorfalls vor allem den Rücken schont und rückenbezogene Übungen macht, lässt den eigentlich verspannten Piriformis-Muskel unangetastet, die Beschwerden bleiben. Umgekehrt bringt ein Dehnprogramm fürs Gesäß wenig, wenn die Nervenwurzel in der Wirbelsäule selbst gereizt ist. Welche der beiden Strukturen tatsächlich betroffen ist, lässt sich an bestimmten Mustern im Beschwerdebild oft schon vermuten, eine sichere Antwort liefert am Ende aber immer die ärztliche Untersuchung.

Welche Anzeichen sprechen für den Piriformis-Muskel als Ursache?

Ein paar Unterschiede im Beschwerdebild helfen bei der Einordnung, auch wenn keiner davon für sich allein beweiskräftig ist.

Diese Muster liefern Anhaltspunkte, mehr nicht. Das Piriformis-Syndrom gilt in der Medizin als sogenannte Ausschlussdiagnose, es gibt bis heute keinen einzelnen klinischen Test, der es zweifelsfrei beweist. Der sogenannte FAIR-Test, bei dem die Hüfte gebeugt, angewinkelt und nach innen gedreht wird, erreichte in einer Untersuchung von Martin und Kollegen (2014) eine Sensitivität von 78 Prozent und eine Spezifität von 80 Prozent, also gute, aber keine sicheren Werte. Deshalb gehört zu einer gründlichen Abklärung immer auch der Ausschluss eines Bandscheibenvorfalls oder einer Spinalkanalverengung durch eine ärztliche Untersuchung, bei unklarem Befund ergänzt durch ein MRT der Lendenwirbelsäule.

Warum ist langes Sitzen ein häufiger Auslöser?

Der Piriformis-Muskel liegt tief im Gesäß und trägt beim Sitzen einen Teil des Körpergewichts mit. Sitzt jemand stundenlang, vor allem mit übereinandergeschlagenen Beinen oder auf einem harten, wenig gepolsterten Stuhl, bleibt der Muskel unter dauerhafter einseitiger Belastung. Die Durchblutung sinkt, der Muskel verkürzt sich mit der Zeit und reagiert empfindlicher auf Dehnung und Druck. Ein klassisches, oft unterschätztes Beispiel ist die Geldbörse in der Gesäßtasche: Sitzt sie dort während langer Autofahrten oder im Büro, wird eine Gesäßhälfte einseitig hochgedrückt, die Muskulatur auf dieser Seite steht permanent unter Spannung.

Autofahren verschärft das Problem zusätzlich, weil Hüfte und Knie über lange Strecken in einer einzigen, meist leicht nach innen gedrehten Position fixiert bleiben, während Vibrationen des Fahrzeugs die Muskulatur zusätzlich reizen. Am Schreibtisch kommt häufig ein nach hinten gekipptes Becken dazu, etwa wenn die Sitzfläche zu tief oder die Rückenlehne falsch eingestellt ist, wodurch sich die Spannung im Piriformis zusätzlich erhöht. Wie ein improvisierter Homeoffice-Arbeitsplatz Nacken und Schultern auf ähnliche Weise belastet, beschreiben wir in unserem Beitrag zu Verspannungen im Homeoffice, bei Hüfte und Gesäß wirkt ein ungeeigneter Bürostuhl nach demselben Prinzip.

Was passiert bei einer falschen Diagnose?

Weil die Symptome so ähnlich sind, bleibt die wahre Ursache mitunter über Monate unentdeckt. Jemand mit tatsächlichem Piriformis-Syndrom bekommt unter der Annahme eines Bandscheibenvorfalls eine rückenschonende Haltung und wirbelsäulenbezogene Übungen verordnet, der verspannte Muskel im Gesäß wird dabei nie manuell gelöst oder gedehnt, die Schmerzen bleiben bestehen. In einigen Fällen wird sogar eine Operation an der Wirbelsäule in Betracht gezogen, obwohl eine gezielte manuelle Behandlung des Piriformis die Beschwerden hätte lindern können. Ein MRT zeigt bei vielen Erwachsenen zudem kleinere Bandscheibenvorwölbungen, die mit den aktuellen Beschwerden gar nichts zu tun haben, ein Befund allein erklärt also nicht automatisch den Schmerz, er muss zum tatsächlichen Beschwerdebild passen.

Das Piriformis-Syndrom selbst gilt in Teilen der Fachliteratur als unterdiagnostiziert, weil viele Behandelnde bei ausstrahlenden Beinschmerzen zuerst an die Wirbelsäule denken und das Gesäß gar nicht erst abtasten. Gleichzeitig ist es wahrscheinlich seltener, als der Name vermuten lässt, einige Fachleute bevorzugen inzwischen den Begriff tiefes Gesäßsyndrom, weil nicht nur der Piriformis-Muskel, sondern auch benachbarte Muskeln und Bindegewebsstrukturen den Nerv einengen können. Diese Unsicherheit in der Fachwelt ist ein Grund mehr, eine Selbstdiagnose aus dem Internet nicht zur Grundlage der Behandlung zu machen, sondern sie ärztlich und physiotherapeutisch abklären zu lassen.

Welche manuellen Techniken und Übungen helfen?

In der Behandlung setzen wir zunächst auf manuelle Techniken, die direkt an der Ursache ansetzen. Dazu gehört anhaltender, dosierter Druck auf die schmerzhafteste Stelle im Muskel, bis die Spannung sichtbar nachlässt, ergänzt durch eine Hold-Relax-Technik, bei der sich der Muskel abwechselnd anspannt und löst. Häufig behandeln wir zusätzlich das umliegende Bindegewebe und das Iliosakralgelenk mit, weil sich Verspannungen dort oft gegenseitig verstärken.

Für zu Hause eignen sich ergänzend diese Übungen:

• Knie-zur-Brust mit Außenrotation: Im Liegen das betroffene Knie anwinkeln und mit leichter Außendrehung Richtung gegenüberliegende Schulter ziehen, bis sich eine Dehnung im Gesäß zeigt.
• Die Vier-Dehnung: In Rückenlage den Knöchel über das gegenüberliegende Knie legen und den Oberschenkel langsam Richtung Brust ziehen.
• Muschel-Übung in Seitenlage zur Kräftigung der Außenrotatoren, mit angewinkelten Knien das obere Bein wie einen Muscheldeckel öffnen und schließen.
• Selbstmassage mit einem Tennisball, mit dem Rücken an die Wand gelehnt, gezielt auf der verspannten Stelle im Gesäß ausgerollt.

Alle Dehnungen sollten einen ziehenden, aber gut aushaltbaren Reiz auslösen, nie einen einschießenden Schmerz. Welche dieser Übungen bei Ihnen sinnvoll sind und wie stark Sie dehnen dürfen, hängt davon ab, wie ausgeprägt die Verspannung bereits ist, das beurteilen wir am besten direkt bei Ihnen vor Ort.

Warum lohnt sich ein Blick auf Ihren Sitzplatz zuhause?

Der eigentliche Auslöser des Piriformis-Syndroms ist selten der Muskel allein, sondern die tägliche Sitzsituation, die ihn belastet. Ein Bürostuhl, der in der Praxis gut aussieht, kann zuhause trotzdem zu tief eingestellt sein oder eine Sitzfläche haben, die das Becken nach hinten kippt. Ein Autositz, der seit Jahren nicht mehr verstellt wurde, oder die Gewohnheit, die Geldbörse immer in dieselbe Gesäßtasche zu stecken, fällt in einem kurzen Praxistermin kaum auf, bei einem Hausbesuch dagegen sofort.

Deshalb schauen wir uns bei einem Termin bei Ihnen zuhause gezielt Ihren tatsächlichen Arbeitsplatz, Ihr Sitzmöbel und Ihre Gewohnheiten an, nicht eine nachgestellte Situation im Behandlungsraum. Oft reicht schon eine andere Sitzhöhe, ein zusätzliches Kissen oder eine veränderte Position der Geldbörse, um die Belastung auf den Piriformis deutlich zu senken, zusätzlich zur manuellen Behandlung selbst.

Was kostet die Behandlung bei uns?

Für Privatversicherte und Selbstzahler gibt es keine gesetzliche Obergrenze für die Anzahl oder Dauer der Behandlungen, solange sie medizinisch sinnvoll sind. Als Selbstzahler können Sie sich auch ganz ohne Rezept behandeln lassen, als Privatversicherte empfehlen wir dagegen ein ärztliches Rezept, damit Sie die Kosten anschließend bei Ihrer Versicherung einreichen können. Vor Behandlungsbeginn vereinbaren wir deshalb einen Honorarvertrag mit Ihnen, in dem alle Kosten schriftlich festgehalten sind, keine Überraschungen später auf der Rechnung.

Übernimmt Ihre Versicherung die Kosten nicht vollständig, tragen Sie die Differenz selbst, das besprechen wir bereits vorab, damit beim ersten Termin Klarheit herrscht. Die Begleichung unserer Rechnung erfolgt innerhalb der genannten Zahlungsfrist, unabhängig davon, wann Ihre Versicherung erstattet, die Rückerstattung holen Sie sich anschließend selbst bei Ihrer PKV ab.

Wie vereinbaren Sie einen Termin?

Rufen Sie uns unter 0151 720 56541 an oder fordern Sie über unser Kontaktformular einen unverbindlichen Rückruf an. Wir melden uns innerhalb von 24 Stunden persönlich und bringen zum ersten Hausbesuchstermin in Berlin oder Potsdam gleich den Blick für Ihre Sitzsituation und die passenden manuellen Techniken mit.

Häufig gestellte Fragen